Sur un paquebot fendant les mers, une mère, Francion-Lise Garreau-Dombasle, pose une éternelle question à son enfant. « Tu préfères la France ou l’Amérique ? », et Arielle de répondre : « Je préfère le bateau ». Une mère convalescente : elle traverse les océans, pour consulter les médecins, sa fille l’accompagne toujours. C’est la mort qui attend son heure, plus ou moins pressante, pour enlever les visages aimés au regard des vivants, aux enfants qui devront alors s’aventurer seuls, en des territoires où l’absence est une tristesse qui accompagne partout, et que l’art seul peut conjurer. Non pour occulter l’absence mais pour la faire vibrer, la ramener à la présence. Et lorsqu’Arielle croise un jour Nicolas Ker, en vacances de Poni Hoax, elle lui demande de lui écrire des chansons pour voix croisées, musiques légères à dessein assombries, flottant avec grâce entre les lieux et les époques pour ne jamais accoster.